Ce samedi 20 août 2011, le Grand Raid "Verbier - Grimentz" a connu son édition la plus chaude en 22 éditions. 2357 coureurs se sont classés sur l'ensemble des 4 parcours proposés (130, 93, 68 et 37km). Dans la course reine "Verbier-Grimentz", le suisse d'Argovie Urs HUber s'est imposé chez les hommes et l'anglaise Sally Bigham chez les dames.

Voici le réçit de ma course:

C'est toujours avec beaucoup de plaisir que je me rends dans le Valais pour le Grand Raid. Cette cinquième participation revêt pour moi une saveur particulière après plusieurs années où je n'ai pu prendre le départ.

Vendredi, après avoir passé (avec succès) le contrôle matériel à Sion, je me suis rendu à Verbier sous un soleil radieux. Les montagnes du massif du Mont-Blanc sont juste là de l'autre côté de la vallée. Quelle surprise pour moi de remarquer combien les glaciers et les faces de glace (Aiguille d'Argentière) ont perdu de leur volume!

Je m'offre un rapide tour de ce charmant village. La ligne de départ est posée exactement là, où dans 8 mois et neuf jours, s'achèvera la Patrouille des Glaciers. Pourvu que nous soyons retenus parmi les participants. Ah lala Valais, tu me plais!

Installé dans mon hébergement, je file de suite me mettre au frais et essayé de récupérer de mon insolation de la veille. Je suis encore tout déshydraté.

Samedi, jour de la Saint Bernard (ben oui nous sommes juste à côté du col du même nom), réveil à 4H30. Je me sens nettement mieux qu'hier et qu'est ce que je me réjouis.

Mon dossard 56 me permet d'accéder dans le premier bloc juste sur la ligne de départ. J'y rencontre mon ami de ski-alpinisme Daniel. Nous échangeons quelques mots au sujet de l'hiver, puis après nous être souhaité mutuellement une bonne course, 6H30 pile, c'est le départ.

Le parcours monte désormais aux Ruinettes avant de descendre à la Croix de Coeur via le joli tunnel dans les rochers. Le tunnel était éclairé de lumière rouges et la musique y grondait: sympa l'ambiance!

C'est dans cette première montée que les crampes se sont invitées dans ma course. Elles me contraindront plusieurs fois à l'arrêt et ne me quitteront plus jusque l'arrivée.

A cet instant, je me suis dit:

"tom, ta journée va être longue! Mais t'es au Grand Raid, il fait chaud et t'adore ça. Si aujourd'hui le seul souci de ta vie est d'avoir mal aux jambes, VIVE LA VIE  "

Une autre surprise fut une rallonge du côté de Veysonnaz, qui n'apporte rien au parcours. Le Wildhorn est droit face à nous. 

Ensuite, au niveau des Collons le single-track est à présent magnifiquement tracé et ce fut un régal. La descente sur Hérémence est toujours aussi belle à travers les prés pentus.

L'accueil à Hérémence est chaleureux, tout comme la raide montée vers Cerise. L'entame de la montée vers le Mandelon nous permet d'apercevoir le Mont Blanc de Cheilon et surtout le barrage de la Grande Dixence, quelle immense édifice!

Sur le haut du Mandelon, je m'offre un coup d'oeil vers les glaciers du fond de la vallée d'Evolène, vers la Dent Blanche et le Cervin... Ouha! Le sentier du Mandelon est superbe, hors course il se roulerait aisément. Là, un peu gêné par des concurrents moins à l'aise je dois poser plusieurs fois pied à terre. Mes crampes se rappelaient encore à mon bon souvenir, GLUPS!

La plongée sur Evolène est superbe et s'achève par une petite portion dans les racines bien distrayante. 

Je passe Evolène encouragé comme d'habitude de toute part par de très nombreux spectateurs et file vers Eison. Cette année le Grand Raid aura vraiment fait le plein en spectateurs, en chaleur, en bénévoles, en coureurs et ... en crampes.

En effet, dans la montée dite de La Vieille, des coureurs sont arrêtés de tous les côtés par des crampes ou par un coup de chaud. Il fait environ 34°C et je m'y sens bien. Heureusement, parce que ces fichues crampes commencent à me pincer sévèrement, de la cheville, jusqu'au bas du ventre, en passant par les doigts. Mais c'est le Grand Raid et j'y suis heureux.

A la Vieille nous sommes au pied du Pas de Lona (2787m) . Il m'aimante toujours autant ce Pas de Lona. Je finis son ascension pédestre avec Daniel que j'ai rejoins, nous plaisantons encore au sujet de l'hiver.

Nous passons le Basset ensemble en jetant un oeil à la Dent d'Hérens et au Weisshorn juste face à nous. A présent, il ne reste plus qu'à profiter de cette superbe descente vers Grimentz, via le lac de Moiry et son eau turquoise. Bastien m'y encourage au niveau du lac. J'apprendrais plus tard qu'il a brillament finit 3e de Evolène - Grimentz (Bravo Grand!).

Sous le barrage, nous traversons avec plaisir quatre fois la rivière glacée, il reste à passer le pierrier, une grande ligne droite et c'est fini.

Tiens une larme coule...

Le parcours 2011: 131km / 4900m 

Les montées: 700 / 350 / 450 / 450 / 1150 / 400 / 1200 / 150

Conditions 2011: sec, chaud, 12°C minimum et 34°C maximum

Finalement, j'accomplis un chrono de 9H06 et la 115e place avec la surpise et la satisfaction de constater que j'ai remonté des places tout au long de la journée: 159 / 135 / 132 / 130 / 125 / 124 / 121 / 115.

La course passée, je ne sais toujours pas comment j'ai fait pour tenir quelques 9 heures avec des crampes. On n'ignore souvent les capacités qui se cachent en nous quand on se sent bien dans sa peau!

Après un vertigineux voyage en bus pour rejoindre Verbier, ma belle journée s'est achevée JOYE-usement chez mon ami Hervé également finisher de ce 22e Grand Raid. Une agréable soirée en compagnie de Mary-Claire, Axel et Malik.

Une QUATRIEME FIESTA réussie!

Le 13 août 2011 s'est déroulée la 9e édition de l'ALPEN BREVET.

C'est sous un soleil radieux, que la jolie ville de Meiringen (Suisse, canton de Berne) accueillait ce samedi les 1700 participants à l'ALPEN BREVET.

Entourée de montagnes dont les plus hautes cimes ressemblent à des grosses "m'ringues", Meiringen est situé sur un plateau entre le Brünigpass, la Grosse-Scheidegg, le Sustenpass et le Grimselpass.

L'ALPEN BREVET est ce fabuleux challenge qui consiste à parcourir à vélo parmi les plus beaux cols alpins de Suisse.

L'organisation propose aux concurrents trois parcours: Silber (3 cols, 131km et 3975m Grimsel – Furka – Susten), Gold (4 cols, 174km et 5100m Grimsel – Nufenen – Gotthard – Susten) et Platin (5 cols, 276km et 7035m Grimsel – Nufenen – Lukmanier – Oberalp – Susten). Il est d'ailleurs encore possible de faire le choix de son parcours en route.

Ma préférence allait vers le parcours Gold, parce qu'il emprunte le Nufenenpass (le col le plus haut de Suisse) et le Gotthardpass (par sa route pavée et historique du Val Tremola). En plus de passer par quatre cantons suisses différents (Berne, Valais, Tessin et Uri), le parcours coupe la ligne de partage des eaux du Rhône, du Rhin, du Pô et du Danube.

Après une bonne nuit au Brünigpass et après avoir avalé mon petit déj' favori, j'étais prêt à enfiler ma tenue de chantier munie du numéro 1611.

A 6H45, "même pas peur" sur la ligne de départ avec Clo parée pour la révolution (1789) .

Compte rendu du parcours GOLD:

Les 1700 cyclistes se sont élancés en même temps de Meiringen par 14°C. Nous nous étions placés derrière et ce fut idéal pour démarrer tranquillement. Après la première bosse (100mD+), le peloton commençait à s'allonger dans les premières rampes du Grimselpass.

Depuis Meiringen, la montée du Grimselpass (2160m) est relativement belle. La pente y est globalement régulière (max 8% pour les 1565m de dénivelé, 1H36) avec quelques replats qui permettent de récupérer et d'admirer le paysage qui soudainement devient minéral, même glacaire. Les jambes répondaient bien j'ai pu m'amuser toute la montée. C'est au col (km 33) que se trouve le premier ravitaillement où on trouvait tout ce qu'il faut!

De là débute la première descente, sur une chaussée impeccable. Nous sommes dans le Valais. J'ai pris la précaution de mettre ma veste. Très rapidement, on prend de la vitesse. Entre les épingles, le compteur grimpe à plus de 80km/h. Prudence, donc.

C'est à Gletsch (km 38) que le parcours Silber part à gauche vers le Furkapass. Gold et Platin plongent très vite vers Ulrichen (km 49) à 1345m où débute la montée vers le Nufenenpass. C'est à Ulrichen que j'ai définitivement rangé ma veste pour la journée. La température était idéale. Le Nufenenpass est le col le plus haut de Suisse avec ses 2473m. Le début de la montée est un peu forestier, mais rapidement on se retrouve à nouveau dans le monde minéral. Les rochers, les cîmes enneigées et les plateaux glaciaires apparaissent de part et d'autre. La route du col est un peu plus raide (max 9% pour les 1128m de dénivelé, 1H07), mais la chaussée est bonne et s'achève par une série de jolies épingles qui débouche au col (km 64). Ce col m'a littéralement aimanté. Là nous attendait le second ravitaillement, tout aussi bien fourni que le premier (boissons, eaux, gels, barres, fruits, bouillon...).

A présent, nous sommes dans Tessin. Le parcours file vers le Val di Bedretto que je connais bien en hiver pour le ski de randonnée. La descente est très très très rapide. Je passe les 100km/h dans la première partie. Lorsque j'ai vu à quelle vitesse se rapprochaient les épingles au moment du freinage, j'ai décidé de ralentir un peu. N'empêche que la jonction avec Airolo (km 87) s'est faite très vite (62km/h de moyenne). C'est à Airolo que le parcours Platin part à droite. C'est aussi là que je quitte mon compagnon du jour, un sympatique allemand du Bodensee qui a participé à toutes les éditions de l'Alpenbrevet. Ce dernier m'a d'ailleurs confirmé que c'est la première année qu'il faisait beau. J'apprécie!

A Airolo (1150m) le parcours Gold attaque ici sa partie la plus originale avec la montée du Gotthardpass par le Val Tremola. La montée de ce col n'est pas très pentue (max 8% pour 928m de dénivelé, 1H06). Sur les douze kilomètres de montée, dix kilomètres sont pavés. Il s'agit du parcours de la route historique du Col du Gotthard qui a été construite peu avant 1830. Au début les virages sont éloignés les uns des autres, mais plus on monte et plus les épingles à 180° sont rapprochées les unes des autres. Je grimpe le col avec un suisse des Grisons à qui je fais remarquer combien c'est beau. Il me répond: "Du hast recht, wir müssen den Kopf aus dem lenker!" - "Tu as raison, il faut lever sa tête du guidon!"- Ben oui, sinon je ferai du home-trainer, me dis je dans ma tête! Je me suis vraiment senti bien dans toute la montée au milieu de ces pavés, de ces épingles serrées en pleine montagne! Le paysage y est exceptionnel. La vue vers l'autoroute qui mène au tunnel du Gotthard est saisissante aussi: des voitures à l'arrêt dans les bouchons à perte de vue! L'arrivée au col à 2107m (km 99) entre rochers et lacs d'altitude est surprenante par sa beauté.

De suite, on se retrouve à vive allure dans la descente. A Andermatt dans ce joli village de montagne du canton d'Uri, il y a un ravitaillement. Ce sera mon dernier arrêt. "Go go go!" De là il faut encore descendre à Wassen (km 111), pied de la dernière difficulté du parcours, le Sustenpass.

Ce long col de ving kilomètres a une pente régulière de 8% environ (max 9% pour les 1356m, 1H25). Il a fait très chaud dès le début de la montée, mais qu'est ce que j'aime ça! Il faut attendre 10 kilomètres pour arriver au premier virage. Cependant après l'attente, la récompense est là avec un magnifique paysage glaciaire. Durant la montée, sur notre droite c'est le massif du Gross Spannort (Engelberg est juste de l'autre côté, encore des souvenirs de ski de randonnée). Vers 2000m,  quelques épingles conduisent à un tunnel qui débouche à 2282m (km 130) au Sustenpass. Un ravitaillement y est aussi installé. Ici la vue est saisissante vers le Sustenhorn, le Gwätechenhorn, Steingletscher... encore des sommets courrus à ski de randonnée. Youhououououououououou!

Dès les premiers mètres de descente la vitesse s'envole à nouveau sur le compteur. Nous sommes de nouveau dans le canton de Berne. Je choisis comme d'habitude la prudence pour cette dernière descente, d'autant plus qu'il y a du vent. La dernière bosse ente Innertkirschen et Meiringen est avalée avec le grand plateau, je file vers l'arrivée (km 174) avec un énorme sourire aux lèvres tant la joie est intense. Le bonheur aura été présent du premier au dernier coup de pédale!

Finalement après 7h45, je passe la ligne comblé sans m'être fait dépasser et reçois mon "finisher-trikot".

Que retenir:

Organisation impeccable. Ravitaillements impeccables. Chaussée en parfait état.  Météo idéale. Ambiance agréable.

Résultats:

GOLD: Thomas Krebs 28e/769

SILBER: Clotilde Munch 169e/762 et 11e/81 Dames.

Pour d'avantages de renseignements:

http://www.alpenbrevet.ch/

Le parcours: 

http://www.bikemap.net/route/538288

Encore une fiesta réussie!

Après ma première Fiesta sur les "Glorieuses" à vélo de route, j'étais impatient de m'offrir mon second cadeau.

Second cadeau d'anniversaire, le 6 août avec la "Trilogie":

Il s'agit de mon parcours fétiche à Mountain Bike. Il se déroule évidemment en montagne, tout près de la maison, on y est tranquille et surtout on s'y amuse!

Description sommaire du parcours pour ceux qui sont intéressés:

70km et 2250m de dénivelé.

Ce parcours est une boucle au départ de Soultz qui emprunte de magnifiques chemins et sentiers à l'altitude moyenne de 900m (entre 300 et 1424m d'altitude).

- Croix de la Mission,

- Oberlinger,

- Drei Bannstein, 

- Bannstein, KM 11

- Engelstein,

- Plaine de Rouffach,

- Col du Boenlesgrab,

- Strohberg,

- Petit Ballon, KM 23

- Rothenbrunnen,

- Bockwasen,

- Steinmauer,

- Col du Hilsenfirst,

- Col du Lauchen,

- Breitfirst, KM 31

- Trehkopf,

- Markstein,

- Hundskopf,

- Mordfeld,

- Captainstressla,

- Haag, KM 41

- Roedelen,

- Grand Ballon,

- Sattelfels,

- Gerstacker,

- Firstacker,

- Col Amic,

- Freundstein,

- Col du Silberloch, KM 56

- Vieil Armand,

- Gros Chène, KM 70.

Un régal pour les amateurs de vrai Mountain Bike!

Le rêve pour tout Mountainbiker.

Du Hilsenfirst, coup d'oeil vers le Grand-Ballon.

Du Haag, entrée du sentier du Sattelfels.

Le sentier "qui se mérite", relie le Freundstein au Col du Silberloch. On apprend à slalomer, à monter, à descendre du vélo et à rouler les jambes en l'air pour éviter les orties.

Le Vieil Armand.

Après le Hartmannswillerkopf, on plonge vers la plaine.

Appréciant de partager, je reste évidemment disponible pour qui veut y aller, pour une partie... ou pour la boucle complète.

Seconde Fiesta réussie!